水泳は、年齢や性別を問わず楽しめるスポーツであり、多くの人々がその健康やリラクゼーション効果を求めてプールに足を運んでいます。
しかし、いつから始めるのが良いのか、そのメリット・デメリット、向き・不向き、そして続けるかやめるかの判断はどうすれば良いのか。
この記事では、これらの疑問に答えていきます。
水泳を習い始める最適な年齢
水泳は、健康的なライフスタイルを維持する手助けとなるスポーツの一つです。
特に、若い頃からの習慣が、身体の成長や発達に良い影響を及ぼします。
では、水泳を始めるのに最適な年齢はいつなのでしょうか？
お子様の習い事としていつからスタートするべきなのでしょうか？
年齢別にそのポイントを解説します。
赤ちゃん期 (0-2歳)
特徴: この時期の赤ちゃんは、母親のお腹の中にいた環境を思い出すかのように、水に対して親しみやすいと言われています。
開始のメリット: 早い段階から水に触れることで、水への恐怖心を無くし、水との親和性を高めることができます。親子の絆も深まります。
注意点: 体温の管理や感染症のリスクを考慮し、設備が整ったスクールやプールを選ぶことが重要です。
幼児期 (3-6歳)
特徴: 動きが活発になり、新しいことへの好奇心が高まる時期です。
開始のメリット: この年齢から水泳を始めると、水中でのバランス感覚や呼吸の仕方を自然に学ぶことができます。また、基本的な泳ぎ方も身につけやすいです。
注意点: 一人での活動が増えるため、安全対策や監視体制を整えたスクールを選ぶことが必要です。
小学生 (7-12歳)
特徴: 体力や運動能力が向上し、集団行動がスムーズになる時期です。
開始のメリット: 泳ぎの技術を高めるだけでなく、体力や持久力、チームワークの育成にも貢献します。大会への参加など、競技としての側面も楽しむことができます。
注意点: 学校や他の習い事とのバランスを考慮しながら、無理のないスケジュールを組むことが大切です。
中学生以降
特徴: 本格的な競技としての取り組みが可能になります。
開始のメリット: 体力のピークを迎えるこの時期に水泳を始めると、短期間で高いレベルに達することが期待できます。
注意点: 急激な成長期にあたるため、怪我や身体の負担に注意が必要です。
水泳を習うメリット・デメリット（注意点）
実際に水泳を習い事として始める前に、そのメリットとデメリット（注意点）を知っておくことは大切です。
以下に、水泳の習い事の主な利点と欠点をまとめました。
水泳を習うメリット
全身運動
水泳は全身を使うスポーツであり、筋肉のバランスを整えるのに適しています。
また、心肺機能も向上します。
低インパクト
地上での運動と比較して、水中では関節への負担が少ないため、怪我のリスクが低減します。
リラクゼーション
水中での運動は、心地よい浮遊感が得られます。
ストレスの解消やリラックスに役立ちます。
生涯スポーツ
水泳は年齢を問わずに楽しめます。
高齢になっても続けやすいスポーツのひとつです。
社会的交流
水泳教室やクラブ活動を通じて、同じ趣味を持つ人々との交流の場となります。
水泳を習うデメリット（注意点）
設備の必要性
水泳をするにはプールが必要であり、自宅近くにプールがない場合、移動時間がかかることがあります。
それに伴い、親御さんの送り迎えや、月謝とは別に送迎バス代等かかる可能性があります。
継続的な練習
上達するためには継続的な練習が必要であり、他の習い事とのバランスを取るのが難しい場合があります。
体調管理
水泳後の冷えや、水中での細菌感染など、体調管理が求められます。
維持費
スクールの月謝やプールの使用料、水着やゴーグルの消耗品など、継続的な費用がかかることがあります。
水泳を習う上での性格の向き・不向き
実際に水泳を習い事として取り組む際には、お子様の性格がどのように影響を及ぼすかを理解しておくとより有意義に取り組む手助けとなります。
以下に、水泳を習う上での性格の向き不向きについて詳しく説明します。
向いている性格特性
集中力が高い
水泳は繰り返しの練習を要求されるスポーツであり、同じ動きを何度も修正しながら完璧に近づけていく過程が必要です。
そのため、一つのことに深く集中できる性格の方に向いています。
忍耐強い
上達のサインがすぐに現れないこともあるため、継続的に取り組み続ける忍耐力が求められます。
自己管理能力が高い
体調管理やトレーニングの計画など、自らの状態を管理する能力が水泳では重要です。
競争心が強い
競技として取り組む方には、自らの限界を挑戦し続ける競争心が求められることが多いです。
向いていない性格特性
短気である
すぐに結果を求める性格の方は、水泳の上達の過程でイライラしやすいかもしれません。
社交的すぎる
トレーニング中に他のことに気を取られやすい、または他者とのコミュニケーションを重視するあまり練習に集中できない方には難しい面も。
『習い事』という側面では、社交的なことは良いことですが、上達速度に差が出る可能性があります。
新しいことをすぐに試したがる
水泳は基本動作の習得が非常に重要です。
常に新しいことを求める性格の方は、基本の練習が退屈に感じるかもしれません。
辞めるタイミング
水泳を続けるかやめるかの判断は、親御さんやお子様の目的や体調、興味の移行など様々な要因が絡むものです。
以下のような場合は、一度休憩をとって考え直す時期かもしれません。
体調の不調: 水泳をしていることによる体の不調や怪我が出てきた場合。
興味の喪失: 他のスポーツや趣味に興味を持ち始め、水泳への熱意がなくなった場合。
継続の困難: 金銭的、時間的な制約などで継続するのが難しい場合。
まとめ
水泳は、多くのメリットを持つスポーツですが、それぞれのライフスタイルや体調、目的に合わせて楽しむことが大切です。
始める時期や継続するか否かの判断は、お子様の身体や心の声、ご家族の状況を大切にしながら、最適な選択をしてください。
